O mistério de um suposto satélite de Vénus

O planeta Vénus não tem qualquer satélite (ou lua) conhecido, mas durante algum tempo houve quem suspeitasse que pudesse ter. O ano de 1672 marca o inicio de uma série de observações de um possivel e misterioso satélite de Vénus. Nesse ano o astrónomo Cassini terá visto um estranho objecto celeste que acompanhava o planeta. O mesmo astrónomo terá voltado a ver esse objecto em 1686. Esse suposto satélite teria cerca de 1/4 do tamanho de Vénus e apresentava a mesma fase que este. Refiro que visto da Terra este planeta apresenta fases como a Lua ainda que com uma regularidade diferente.

Esse objecto terá sido observado em 1740 pelo astrónomo James Short, também por Andreas Mayer em 1759 e por 5 observadores que terão efectuado 18 observações em 1761. Nesse ano deu-se um trânsito de Vénus - passagem aparente de Vénus pelo disco solar. Quando se dá um trânsito é possivel observar o planeta a "atravessar" o Sol, um ponto escuro sobre um fundo luminoso. Um observador de nome Scheuten afirmou ter observado um objecto que acompanhava Vénus durante o trânsito de 1761. Porém, o astrónomo Samuel Dunn que também acompanhou o trânsito desse ano, afirmou não ter visto esse misterioso corpo celeste.

Mais tarde, em 1764 houve mais 8 observações feitas por 2 astrónomos. Em 1768 houve mais um relato de uma observação.

O astrónomo William Herschel (descobridor do planeta Úrano) fez uma tentativa para localizar mas não teve sucesso.

Essas observações não poderiam de deixar de causar certa polémica pois outros astrónomos tentaram ver e nunca conseguiram apesar de terem feito muitos esforços para tal.

Em 1766 foi publicado uma teoria pelo director do observatório de Viena que defendia a ideia de que esse objecto não passava de uma ilusão de óptica: o planeta Vénus é tão brilhante que reflete a luz no olho que é projectada no telescópio criando uma imagem secundária dando a sensação de se estar a ver um outro corpo celeste.

Em 1777 J. H. Lambert defendeu a ideia de se tratar mesmo de um satélite de Vénus, até calculou o seu período orbital (que seria de 11 dias e 3 horas).

Em 1884 o astrónomo M. Hozeau sugeriu a hipótese de este corpo celeste não ser um satélite de Vénus mas sim um planeta que orbitava em volta do Sol completanto uma volta em 283 dias fazendo com que a cada 1080 dias esse planeta surgisse perto de Vénus. Esse astrónomo até atribui o nome de Neith a esse suposto planeta.

Em 1887 a Academia Belga de Ciências lança a ideia de que esse "satélite" de Vénus seria estrelas que apareceriam próximas de Vénus (visto da Terra).

Depois disso existe apenas mais um relato, é o de um astrónomo chamado E. E. Barnard, que em 1892 viu um objecto perto de Vénus. Neste caso a teoria apresentada pela Academia Belga de Ciências não pode ser aplicada pois não existia nenhuma estrela naquela área do céu que pudesse levar Barnard a equivocar-se pensando tratar-se de um satélite. Porém poderia tratar-se de um asteroide, mas não existem quaisquer certezas em relação a isso.